9月12日，一封署名信件在網(wǎng)絡(luò)上被熱傳，某大學(xué)英語(yǔ)系新生喊話校長(zhǎng)，建議學(xué)校取消外語(yǔ)專業(yè)，并要求轉(zhuǎn)系換專業(yè)，言辭懇切且言之鑿鑿，不像是一出鬧劇。

其喊話的原因是因?yàn)橛X(jué)得“將來(lái)人們需要的不是翻譯官，而是翻譯機(jī)”，英語(yǔ)系沒(méi)有前途了。

的確，在人工智能加持下，機(jī)器翻譯變得得越來(lái)越“人性化”，譯文質(zhì)量已經(jīng)有了顯著的提升，在一些公開(kāi)場(chǎng)合，還出現(xiàn)了AI同傳的身影，雖然質(zhì)量不佳但好歹上了臺(tái)面，對(duì)翻譯從業(yè)者來(lái)說(shuō)威脅是客觀存在的。

不過(guò)，即便如此，英語(yǔ)系新生要把這種“威脅”轉(zhuǎn)化為“恐懼”可能并無(wú)道理，AI翻譯與人工翻譯的關(guān)系，可能和通常的輿論或想法不太一樣。

AI翻譯出來(lái)很久了，英語(yǔ)系新生究竟在害怕什么？

AI翻譯不是什么新鮮東西，作為人工智能技術(shù)應(yīng)用最火熱的領(lǐng)域之一，不論是軟件還是硬件層面都有了諸多應(yīng)用。

新生在這個(gè)時(shí)候擔(dān)心起AI翻譯，或許說(shuō)明AI翻譯有一些與過(guò)去不一樣的東西。經(jīng)過(guò)對(duì)諸多智能硬件終端的簡(jiǎn)單試用，結(jié)合官方的宣傳，響鈴或許找到了原因所在。

1.離線帶來(lái)更強(qiáng)的“心理沖擊”

響鈴首先按照公開(kāi)信中提到的翻譯寶搜索，發(fā)現(xiàn)目前市場(chǎng)上含有“翻譯寶”三字的智能翻譯硬件只有一款名叫“搜狗翻譯寶”的產(chǎn)品。實(shí)測(cè)發(fā)現(xiàn)，搜狗翻譯寶可以實(shí)現(xiàn)中、英、日、韓的離線互譯，查詢官方功能說(shuō)明，搜狗聲稱“離線機(jī)器翻譯技術(shù)，使用了業(yè)界領(lǐng)先的模型壓縮和加速技術(shù)，基本無(wú)損將云端能力應(yīng)用到翻譯機(jī)本地……將目前離線翻譯模型大小壓縮10倍以上，解碼速度提升5倍以上”。

說(shuō)得很玄乎，實(shí)際就是把云端通過(guò)某種方式搬到智能終端上，可以實(shí)現(xiàn)獨(dú)立運(yùn)行。在中、英、日、韓這四門國(guó)人常接觸的語(yǔ)言上，不用網(wǎng)絡(luò)即可實(shí)現(xiàn)實(shí)時(shí)翻譯。

對(duì)普通人來(lái)說(shuō)，這對(duì)當(dāng)下出國(guó)旅游、差旅等場(chǎng)景有較強(qiáng)的實(shí)用性，畢竟，在國(guó)外不是任何時(shí)候都有網(wǎng)，進(jìn)出酒店、景點(diǎn)、公共場(chǎng)所等，不論是游覽、購(gòu)物還是轉(zhuǎn)場(chǎng)，斷斷續(xù)續(xù)的網(wǎng)絡(luò)連接下，離線模式比需要云端支持的APP或者硬件都要好使。而搜狗選擇這四門語(yǔ)言，或也是考慮最大化的場(chǎng)景應(yīng)用。

但對(duì)翻譯從業(yè)者來(lái)說(shuō)，“去云端化”意味著智能終端的獨(dú)立性加強(qiáng)，成為一個(gè)具象的存在，如果說(shuō)過(guò)去云端使用還不足懼，離線單獨(dú)完成翻譯功能讓產(chǎn)品自成一個(gè)翻譯整體，這可能讓機(jī)器翻譯的印象更加具體直觀，“就是這么樣一個(gè)不需要聯(lián)網(wǎng)的小東西”。

畢竟，連接龐大的云端意味著能力上的怯弱，自主完成更像是一個(gè)能力完備的人類替代品，這可能是最大的心理沖擊來(lái)源。

2、語(yǔ)種涉獵或超預(yù)期

一般而言，APP或者翻譯機(jī)都能勝任多種語(yǔ)言，多數(shù)人也見(jiàn)怪不怪。但是，搜狗翻譯寶一下子整出了42種語(yǔ)言互譯，在通常的在線翻譯模式下，可支持泰語(yǔ)、法語(yǔ)、阿拉伯、波蘭、丹麥、德語(yǔ)、俄語(yǔ)、芬蘭語(yǔ)、荷蘭語(yǔ)、葡萄牙語(yǔ)、瑞典語(yǔ)、西班牙語(yǔ)、意大利語(yǔ)、印地語(yǔ)等多種語(yǔ)言。

一方面，幾十種語(yǔ)言互譯對(duì)人類來(lái)說(shuō)基本不可能，技術(shù)在昭示自己的肌肉，對(duì)只學(xué)學(xué)英語(yǔ)的新生沖擊太大;另一方面，倘若這些在線翻譯的語(yǔ)種有一天全部被壓制進(jìn)了終端，那樣的產(chǎn)品無(wú)異于怪獸級(jí)的存在，而這并非不可能。

3、“不知不覺(jué)”的準(zhǔn)確性

一個(gè)有意思的現(xiàn)象是，在沒(méi)有接觸AI翻譯之前，很多人都沒(méi)有抱以太高的期望，而接觸后，都會(huì)驚呼“已經(jīng)這么神了”，通讀英語(yǔ)系新生公開(kāi)信全文，體現(xiàn)的大略就是這個(gè)意思。

在此方面，市面上各家翻譯產(chǎn)品的實(shí)測(cè)結(jié)果如下：

A.中譯英(一般用于問(wèn)詢場(chǎng)景)

可以看出，幾個(gè)翻譯來(lái)源都翻出了專有名詞“Westminster Abbey”，但在句式上，Google用了What對(duì)應(yīng)“什么”，不太符合中文有什么……嗎的表達(dá);有道用cuisine表達(dá)美食，但該詞過(guò)于聚焦菜肴，不符合探尋美食的場(chǎng)景;科大訊飛的can be句式則盯住“可以”一詞，過(guò)于中式和繁瑣了。總體而言，搜狗翻譯寶略勝一籌。

B、英譯中(一般用于理解外文場(chǎng)景或回復(fù))

很明顯，科大訊飛“環(huán)島”比“環(huán)形交叉路口”更加地道，但其與有道一樣，沒(méi)有體現(xiàn)“當(dāng)”的情境;Google翻譯過(guò)于“專業(yè)”，“前行”十分書面;搜狗翻譯寶較為準(zhǔn)確理解了意思，但對(duì)“roundabout”理解與Google和有道一樣過(guò)于專業(yè)化。這句話最地道的翻譯或是，“當(dāng)你到環(huán)島的時(shí)候，一直往前走就行了”，幾款產(chǎn)品各有勝負(fù)。

無(wú)論如何，各家翻譯的準(zhǔn)確性已經(jīng)變得超出預(yù)期的高，尤其被搜狗翻譯寶這樣一款智能終端獨(dú)立表現(xiàn)時(shí)，帶來(lái)的心理沖擊可能更為明顯。配合多語(yǔ)種覆蓋，加上更直接的離線功能，新生的害怕或許得到了解釋。

新生要退學(xué)，這事不能怪AI

新生的大聲疾呼得到了解釋。不過(guò)，雖然它由AI引起，恐懼是對(duì)的，但AI卻不應(yīng)背這個(gè)鍋。

1、AI翻譯，表面的“替代派”，暗地里的“協(xié)作派”

AI到底是“代替人做到那些人本來(lái)能做到的事”，還是只是做那些“人做不到的事”作為協(xié)助人的技術(shù)存在，“替代派”與“協(xié)作派”爭(zhēng)論由來(lái)已久。

英語(yǔ)系新生被一款終端硬件產(chǎn)品所嚇退只是表象，根源還在于他和多數(shù)人一樣認(rèn)為AI機(jī)器翻譯是鐵桿的“替代派”，信奉A(yù)I威脅論。從技術(shù)發(fā)展、技術(shù)價(jià)值、技術(shù)落地來(lái)看，這似乎沒(méi)有錯(cuò)。

但是，AI機(jī)器翻譯本質(zhì)上可能是個(gè)“協(xié)作派”：

一方面，AI翻譯本身也需要大量的翻譯人才做基礎(chǔ)能力的輸入，要攻克“信、達(dá)、雅”，光靠數(shù)據(jù)與算法是不夠的。在智聯(lián)招聘、Boss招聘等渠道上，經(jīng)常能夠發(fā)現(xiàn)搜狗、網(wǎng)易等機(jī)翻大戶在招聘翻譯人才。

另一方面，AI翻譯一直是輔助定位，例如在某些大會(huì)上，AI同傳協(xié)助人工同傳讓與會(huì)者有更多通道接收講話信息，實(shí)現(xiàn)了協(xié)同價(jià)值，9月17日在上海召開(kāi)的世界人工智能大會(huì)就是如此。

2、翻譯行業(yè)本身就面臨困境，AI或許還能幫忙

一個(gè)有意思的現(xiàn)象是，F(xiàn)intech浪潮下，AI被應(yīng)用到理財(cái)、信貸等多個(gè)金融環(huán)節(jié)，“代替”了諸多工作，但鮮有金融專業(yè)的學(xué)生跳出來(lái)說(shuō)AI會(huì)砸自己的飯碗。

說(shuō)來(lái)說(shuō)去，還是翻譯這個(gè)行業(yè)本身就比較“飄搖”，面臨棘手的困境。準(zhǔn)入制度和持崗制度的缺失，讓翻譯服務(wù)機(jī)構(gòu)和個(gè)人水平良莠不齊，市場(chǎng)混亂無(wú)序，且多數(shù)委托單位對(duì)翻譯的定位是“交出一種語(yǔ)言+錢=收回另一種語(yǔ)言”，誰(shuí)價(jià)低誰(shuí)得。

根據(jù)尚好佳譯的研究，目前我國(guó)保守總計(jì)有4000多家平臺(tái)型翻譯服務(wù)機(jī)構(gòu)，擁擠在北上廣等少數(shù)幾個(gè)城市，不正常競(jìng)爭(zhēng)、化身皮條客等行為讓市場(chǎng)劣幣驅(qū)逐良幣，最終價(jià)格質(zhì)量雙雙往下走，形成惡性循環(huán)。

在每年的大學(xué)生畢業(yè)不對(duì)口就業(yè)統(tǒng)計(jì)中，翻譯專業(yè)都“名列前茅”。搬來(lái)AI做擋箭牌顯然是不公允的。

況且，從某些角度看，AI的介入甚至還能促進(jìn)翻譯行業(yè)本身的發(fā)展：

A、提供新的工作場(chǎng)景。AI翻譯需要大量翻譯人才，以后的翻譯還能投身到AI發(fā)展的大潮中。

B、淘汰“落后產(chǎn)能”。AI當(dāng)下解決了基礎(chǔ)層面的溝通，讓市場(chǎng)上那些只有小伎倆的“劣幣”淘汰，肅清行業(yè)。

C、改變市場(chǎng)認(rèn)知。AI熱點(diǎn)的介入讓翻譯行業(yè)有機(jī)會(huì)形成更客觀的公眾認(rèn)知，改變只求低價(jià)的境況。

錯(cuò)位競(jìng)爭(zhēng)？只有死路一條

對(duì)于那些真正有志于從事翻譯行業(yè)的人來(lái)說(shuō)，究竟怎么做是多數(shù)人心中的困惑。這其中，“錯(cuò)位競(jìng)爭(zhēng)”是很多評(píng)論人士喜好的觀點(diǎn)，也即AI干低端翻譯，人來(lái)干高端翻譯。這種說(shuō)法符合實(shí)用主義，但試圖抱著錯(cuò)位競(jìng)爭(zhēng)來(lái)應(yīng)對(duì)AI翻譯，可能只有死路一條。

1.翻譯沒(méi)有邊界

錯(cuò)位競(jìng)爭(zhēng)的前提是翻譯有清晰的邊界，有“高端翻譯”安全區(qū)，否則，錯(cuò)位就只是一種 “設(shè)想”，而非真的存在。遺憾的是，翻譯可能壓根就沒(méi)有什么邊界。

例如，導(dǎo)游翻譯是所謂低端工作，作最簡(jiǎn)單的溝通，但倘若導(dǎo)游接待真正愛(ài)好藝術(shù)的游客到了盧浮宮，需要翻譯的內(nèi)容定然超出基礎(chǔ)翻譯的范疇。

相反，法律條文的翻譯被認(rèn)為是“高端翻譯”，但實(shí)際上，在同一個(gè)法律派系(大陸法或海洋法等)，很多條文通用，除了少數(shù)拗口的內(nèi)容是“高端翻譯”，多數(shù)法律條文的翻譯借助另一個(gè)成熟法律體系，很容易變成“低端翻譯”。

因此，像搜狗翻譯寶這種產(chǎn)品，在旅游場(chǎng)景中，可能有高端翻譯的內(nèi)容，而翻譯法律條文的從業(yè)者，有時(shí)候又在干著所謂低端的事。

2、AI機(jī)器翻譯是“蔓延式”發(fā)展的

退一萬(wàn)步說(shuō)，即便我們真的列出一個(gè)詳盡的事項(xiàng)列表，找到邊界，“安全區(qū)”也很快會(huì)被AI機(jī)器翻譯的“蔓延式”發(fā)展所侵蝕。

AI機(jī)器翻譯的原理是通過(guò)不斷的語(yǔ)料數(shù)據(jù)喂養(yǎng)，配合算法，讓機(jī)器得出句子最合理的表達(dá)。不同的數(shù)據(jù)庫(kù)、不同的訓(xùn)練程度會(huì)導(dǎo)致AI機(jī)器翻譯在場(chǎng)景覆蓋上有客觀的偏好，某些場(chǎng)景可能十分準(zhǔn)確(這段時(shí)間訓(xùn)練多些的)，某些場(chǎng)景翻譯又雜亂無(wú)章(還較少訓(xùn)練的)。

最終，AI機(jī)器翻譯是蔓延式發(fā)展的，熟悉了A場(chǎng)景，再到B場(chǎng)景，以此類推。AI翻譯早晚有一天會(huì)蔓延所有的場(chǎng)景，所謂的高端市場(chǎng)，山河破碎是早晚的事。

3、“反木桶效應(yīng)”才是正確打開(kāi)方式

既然領(lǐng)土總是會(huì)被侵蝕，人工翻譯的出路就只有一條：用“反木桶效應(yīng)”繼續(xù)往外擴(kuò)張：木桶的短板決定下限，但木桶最長(zhǎng)的一根木板才決定特色與優(yōu)勢(shì)，決定盛水的上限。

翻譯的速率是人相對(duì)于機(jī)器的短木板，搜狗翻譯寶能憑借高性能鋰電池支持最長(zhǎng)7天(168小時(shí))待機(jī)，有機(jī)生命體的人工翻譯卻無(wú)法堅(jiān)持哪怕一天的實(shí)時(shí)待命。但是，即便如此，AI也從來(lái)沒(méi)有限制人的長(zhǎng)木板，人工翻譯可以做的事很多。

你不能指望機(jī)器翻譯永遠(yuǎn)只做所謂的“低端的事”，你卻能夠總是給自己找到木桶那根最長(zhǎng)的木板。當(dāng)AI機(jī)器翻譯可以完成基于同一種中介語(yǔ)言(例如英語(yǔ))的互譯時(shí)，某些掌握多門語(yǔ)言的個(gè)人卻可以完成不同語(yǔ)言間的直譯(意味著損耗和失真更小);當(dāng)AI機(jī)器翻譯已經(jīng)能夠準(zhǔn)確表達(dá)藝術(shù)名畫的價(jià)值時(shí)，帶有藝術(shù)修養(yǎng)的個(gè)人卻已經(jīng)能在翻譯中加入人文關(guān)懷因素，畢竟，類似嚴(yán)復(fù)這種翻譯家本身也可以是藝術(shù)家。

我們從來(lái)都是那只“懶螞蟻”

人工翻譯找到自己的長(zhǎng)木板，放到宏觀環(huán)境，恰恰亦符合人類社會(huì)發(fā)展的“懶螞蟻效應(yīng)”。

1、“懶螞蟻效應(yīng)”：顛覆認(rèn)知的現(xiàn)實(shí)規(guī)律

日本北海道大學(xué)曾經(jīng)做過(guò)一個(gè)試驗(yàn)，觀察黑螞蟻群活動(dòng)，他們發(fā)現(xiàn)勤勞的蟻群中總是存在著一些無(wú)所事事、東張西望的“懶螞蟻”。但是，當(dāng)試驗(yàn)斷絕族群食物來(lái)源時(shí)，懶螞蟻“挺身而出”，帶領(lǐng)蟻群去往新的食物源。

原來(lái)，懶螞蟻們把大部分時(shí)間都花在了“偵察”和“研究”上，確保族群的發(fā)展不會(huì)陷入危機(jī)。螞蟻群能發(fā)展得多大，不取決于勤勞工作的螞蟻，而取決于實(shí)時(shí)觀察分析環(huán)境及趨勢(shì)的懶螞蟻。

這個(gè)效應(yīng)存在于所有領(lǐng)域，總是會(huì)有些人在作前瞻，把已經(jīng)成熟的基礎(chǔ)性工作甩給更大的群體。

2、人是懶螞蟻，技術(shù)是勤勞的螞蟻

從工業(yè)革命起，技術(shù)不斷地替代人的工作，但人也總能找到新的工作。當(dāng)這樣的“新工作”成熟后，又會(huì)被甩給機(jī)器。

早期的飛機(jī)需要鋼索傳動(dòng)控制機(jī)翼，后來(lái)鋼索部分由機(jī)器完成，人只需操作指示電傳即可(不費(fèi)力)，但這時(shí)人的思考就從操縱變成了更好地保證安全;直到液壓+計(jì)算機(jī)系統(tǒng)控制系統(tǒng)出來(lái)，人類徹底擺脫物理操控，而民航的安全性、舒適性、經(jīng)濟(jì)性也大大加強(qiáng)。

AI也是如此。例如，在金融市場(chǎng)上，人把過(guò)去的實(shí)時(shí)市場(chǎng)分析扔給了AI，自己去探索更多投資策略的可能，創(chuàng)新更多金融衍生產(chǎn)品。

3、翻譯更需要主動(dòng)去做勤勞的螞蟻

AI早晚有一天會(huì)把人的成熟的翻譯能力拿走，做一個(gè)勤勞的螞蟻該做的事。翻譯行業(yè)能否立足，取決于懶螞蟻?zhàn)龅糜卸嗪谩?

作為人類信息傳播增量的重要通道，不僅是語(yǔ)言to語(yǔ)言，翻譯本身還有太多值得研究和發(fā)展的地方，如同科技發(fā)展一樣，創(chuàng)新然后交給機(jī)器，再去創(chuàng)新。

當(dāng)前的主流翻譯理論有嚴(yán)復(fù)的“信達(dá)雅”、克里斯蒂娜·諾德的“功能翻譯理論(functionalism)”、尤金·奈達(dá)的“功能對(duì)等理論(functional equivalence)”等，但是翻譯本身的進(jìn)化并沒(méi)有終結(jié)。

舉例來(lái)說(shuō)，“You are exceptional”，翻譯成“你是獨(dú)一無(wú)二的”，已經(jīng)達(dá)到了“信達(dá)雅”的標(biāo)準(zhǔn)，這個(gè)層次機(jī)器達(dá)到并非難事。但倘若更進(jìn)一步，翻譯成“世上再無(wú)你”，就要精妙得多。我們相信，總會(huì)有更好的翻譯理論和翻譯方式，只是懶螞蟻們尚未找到。

更重要的是，在翻譯這里，人可以把生活場(chǎng)景或者簡(jiǎn)單的專業(yè)場(chǎng)景交給搜狗翻譯寶這樣的產(chǎn)品，卻有機(jī)會(huì)去探索更多翻譯價(jià)值，例如Google翻譯的商業(yè)模式設(shè)置客觀上進(jìn)一步促進(jìn)了人類信息的交流，打開(kāi)了這個(gè)地球上多數(shù)人的視野，這種進(jìn)步是整體性的。

4、“不競(jìng)爭(zhēng)”才是最好的競(jìng)爭(zhēng)

懶螞蟻搬食物的能力，永遠(yuǎn)比不上勤勞的螞蟻。在AI翻譯狂奔突襲時(shí)，人與機(jī)器的定位是全然不同的，擔(dān)心搜狗翻譯寶這樣的產(chǎn)品威脅自己的生存，無(wú)疑是用勤勞的螞蟻標(biāo)準(zhǔn)去要求自己。

人工翻譯與AI翻譯之間，最好的競(jìng)爭(zhēng)結(jié)果就是實(shí)現(xiàn)“不競(jìng)爭(zhēng)”的狀態(tài)。錯(cuò)位競(jìng)爭(zhēng)本質(zhì)上還是把AI當(dāng)做威脅，是一種防御性競(jìng)爭(zhēng)。

在AI機(jī)器翻譯這件事上，人工翻譯們始終承擔(dān)兩個(gè)角色：為勤勞的螞蟻輸入成熟的能力，以及做好自己的懶螞蟻，這是完全割裂的定位。與其被嚇得要退學(xué)，不如想想如果所有人都開(kāi)始使用搜狗翻譯寶等類似的產(chǎn)品時(shí)，人工翻譯到時(shí)候又該是什么樣子、自己又能做點(diǎn)什么“懶螞蟻”的事。